Aujourd'hui, je me trouve dans les Mauges, au sud du département de Maine et Loire. Je vais découvrir un lieu historique des guerres de Vendée.
Le pont Barré
Le Pont-Barré est situé sur la commune de Beaulieu-sur-Layon. Il a été construit au XIIe siècle, puis modifié en 1776 lors de la canalisation du Layon, appelé autrefois "Canal de Monsieur", en référence au frère de Louis XVI. Ce cours d'eau assurait une ligne de défense naturelle et stratégique de la Vendée militaire. Il séparait l'Anjou des Mauges et la gabelle y était perçue. Le pont Barré est donc un point de passage essentiel de cette ligne.
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| Le pont barré a été sauvegardé et classé à l'inventaire des monuments historiques en 1933 et n'est plus utilisé que par les piétons et les touristes. |
Le contexte
Le 19 septembre 1793, 3 000 soldats-paysans de Jean Lambert Louis DuHoux d'Hauterive, Sebastien Cady (Saint-Laurent-de-la-Plaine) et Henri du Verdier de La Sorinière (Chemillé) attaquent les 25 000 soldats du général républicain du Houx d'Hauterive (1736-1799), retranchés derrière le Layon après l'offensive républicaine du 17 septembre, brève mais sanglante.
Débordée sur ses flancs, l'armée républicaine parvient à bloquer la contre-attaque des catholiques au Pont-Barré, puis est submergé. Malgré leur artillerie, les républicains sont écrasés : 1.362 hommes du général Du Houx disparaissent dans la bataille du Pont-Barré. Ils sont enterrés sommairement dans la fosse Cady, à Beaulieu-sur-Layon.
Le républicain Charles François Du Houx démissionne le 30 septembre 1793. Sur ordre du Comité de salut public, il est arrêté à Nancy le 18 novembre 1793, puis amené à Paris où il est emprisonné. Il est finalement autorisé à prendre sa retraite le 12 janvier 1795. Il décède à Paris en mai 1799.
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| En 1981, le souvenir vendéen a apposé une plaque et une croix au centre du pont |
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| Le pont barré |
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| Le pont barré |
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| Une croix est érigée sur le pont barré |
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