Pour cet article, je me rends à Angers dans le Maine et Loire et plus précisément dans le centre ville où les archéologues de l'Inrap ont mis à jour il y a quelques années des sarcophages sur la place du Ralliement.
Le contexte
Avec l'arrivée du tramway sur Angers en 2010, la place du ralliement se devait d'être entièrement remaniée. A cette occasion, en 2008, les équipes de l'Inrap ont effectué des fouilles préventives. Pour mobiliser les angevins sur leur patrimoine, les médias locaux (journaux et TV) ont largement relayé les découvertes, un feuilleton se mit en place, allions nous découvrir la dépouille de l'évêque Maurille ? l'opération médiatique fut un véritable succès.
L'évêque Maurille
La Civitas andecavorum (Angers au Ve siècle) est l'une des huit cités de la province de Lyonnaise IIIe (Bretagne-Anjou-Maine-Touraine). Elle est le deuxième siège épiscopale après Tours, la capitale.
L'évêque Maurille est le quatrième évêque de la Civitas Andecavorum. Il est né à Mediolanum (Milan en Italie) en 363. Après un passage à Tours il est prêtre dans notre Civitas et lutte contre le paganisme par exemple en mettant le feu à un culte païen à Chalonnes sur Loire (Calonna), il y érige ensuite une église. Il accomplit aussi des miracles à droite et à gauche. Il devient évêque en 423 puis meurt 30 ans plus tard en 453, à 90 ans tout de même.
Il aurait été enterré dans l'église Notre dame (Place du Ralliement-Rue saint Maurille) puis ses ossements ont été déplacés au VIIe siècle.
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| Eglise collégiale de Saint Maurille à Angers |
La place du Ralliement
L'endroit de la place du Ralliement est occupé dès l'antiquité, des fouilles précédentes ont été effectuée laissant apparaitre des vestiges. Au Ve siècle La Civitas andecavorum est alors ceinturée par une enceinte équipée de tours mais le secteur de l'actuelle Place du ralliement est situé extra-muros. L'église Saint Pierre et le site de Saint Maurille sont fondés dès le IVe siècle suivra l'église de Saint Mainboeuf.
A la révolution les trois églises sont nationalisées puis détruites en 1791 créant ainsi un grand espace vide. La place du Ralliement, censée symbolisée le centre d'Angers voit le jour mais ce n'est alors qu'une place avec une forte déclivité (par exemple 7 mètres du haut de la place actuelle à l'entrée de la rue de la Röe). Il faudra attendre la moitié du 19e siècle pour qu'une urbanisation homogène prennent forme.
En 1971, des travaux sont entrepris pour créer un parking souterrain. Des fouilles sont de nouveaux organisées, elles démontrent que Iuliomagus, la ville gallo-romaine s'étendait jusque là.
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| La place du ralliement, des fouilles montrent des vestiges datant de l'antiquité |
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| La place du Ralliement au début des années 2000 avant son remaniement |
Les sarcophages mérovingiens
Un samedi après-midi armé de mon appareil photo numérique, les photos des smartphones étaient mauvaises à l'époque, je me suis rendu sur l'emplacement des fouilles.
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| La place du ralliement est remaniée mais le cercle rouge symbolise l'emplacement des trois sarcophages |
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| Sur cette photo nous voyons clairement les trois sarcophages |
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| 2008. Sarcophages mérovingiens sur la place du ralliement à Angers |
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| 2008. Sarcophages mérovingiens sur la place du ralliement à Angers |
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| 2008. Sarcophages mérovingiens sur la place du ralliement à Angers |
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